Prie pour commencer
Actes 25.1-12
1Trois jours après son arrivée dans la province, Festus monta de Césarée à Jérusalem. 2Les chefs des prêtres et les personnalités juives portèrent plainte contre Paul devant lui. Ils lui demandèrent avec insistance 3la faveur de le faire venir à Jérusalem. Ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin. 4Festus répondit alors que Paul était gardé à Césarée et que lui-même devait bientôt repartir. 5«Que ceux parmi vous qui sont compétents descendent avec moi, dit-il, et si cet homme a commis une faute, qu'ils l'accusent.»
6Festus ne passa que huit à dix jours parmi eux, puis il redescendit à Césarée. Le lendemain, il prit place au tribunal et donna l'ordre d'amener Paul. 7Quand celui-ci fut arrivé, les Juifs venus de Jérusalem l'entourèrent et portèrent contre lui de nombreuses et graves accusations qu'ils n'étaient pas en mesure de prouver. 8Paul présenta sa défense en disant: «Je n'ai commis aucune faute, ni contre la loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre l'empereur.» 9Dans le désir de plaire aux Juifs, Festus répondit à Paul: «Acceptes-tu de monter à Jérusalem pour y être jugé sur cette affaire en ma présence?» 10Paul dit: «C'est devant le tribunal de l'empereur que je comparais, et c'est là que je dois être jugé. Je n'ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais très bien. 11Si j'ai commis une injustice ou un crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir, mais si leurs accusations contre moi sont fausses, personne n'a le droit de me livrer à eux. J'en appelle à l'empereur.» 12Alors Festus répondit, après délibération avec le conseil: «Tu en as appelé à l'empereur, tu iras devant l'empereur.»
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PAUL USE DE SES DROITS FONDAMENTAUX
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Prière
Dans le contexte d’une justice souvent arbitraire à l’égard des chrétiens, prions pour nos frères et sœurs qui sont en prison, afin que la justice soit rendue conformément au droit et qu'ils retrouvent la liberté.
Prier avec : le Psaume 71
1Eternel, je cherche refuge en toi: que jamais je ne sois déçu! 2Dans ta justice, secours-moi et délivre-moi, tends ton oreille vers moi et sauve-moi! 3Sois pour moi un rocher où je trouve un refuge, où je puisse toujours me retirer! Tu as décidé de me sauver, car tu es mon rocher et ma forteresse.
4Mon Dieu, délivre-moi du méchant, de l'homme injuste et violent, 5car tu es mon espérance, Seigneur, Eternel, l'objet de ma confiance depuis ma jeunesse. 6Depuis ma naissance je m'appuie sur toi: c'est toi qui m'as fait sortir du ventre de ma mère. Tu es sans cesse l'objet de mes louanges.
7Je suis pour beaucoup un cas étrange, mais toi, tu es mon puissant refuge. 8Que ma bouche soit remplie de tes louanges, que chaque jour elle dise ta beauté! 9Ne me rejette pas au moment de la vieillesse! Quand mes forces s'en vont, ne m'abandonne pas! 10En effet, mes ennemis parlent de moi, et ceux qui guettent ma vie tiennent conseil ensemble. 11Ils disent: «Dieu l'abandonne. Poursuivez-le, attrapez-le! Il n'y a personne pour le délivrer.»
12O Dieu, ne t'éloigne pas de moi! Mon Dieu, viens vite à mon secours! 13Qu'ils soient honteux et disparaissent, ceux qui m'accusent, qu'ils soient couverts de honte et de déshonneur, ceux qui cherchent mon malheur!
14Quant à moi, j'espérerai toujours, je te louerai de plus en plus. 15Ma bouche proclamera ta justice, ton salut, chaque jour, car j'ignore le nombre de tes bienfaits. 16Je raconterai tes hauts faits, Seigneur Eternel, je rappellerai ta justice, la tienne seule.
17O Dieu, tu m'as instruit dès ma jeunesse, et jusqu'à présent j'annonce tes merveilles. 18Ne m'abandonne pas, ô Dieu, malgré ma vieillesse et mes cheveux blancs, afin que j'annonce ta force à la génération présente, ta puissance à tous ceux qui viendront!
19Ta justice, ô Dieu, atteint les sommets. Tu as accompli de grandes choses: ô Dieu, qui est semblable à toi? 20Tu nous as fait éprouver bien des détresses et des malheurs, mais tu nous redonneras la vie, tu nous feras remonter des abîmes de la terre. 21Tu augmenteras mon honneur, tu me consoleras encore, 22et je te louerai au son du luth, je chanterai ta fidélité, mon Dieu, je te célébrerai avec la harpe, Saint d'Israël. 23Pour te célébrer, j'aurai la joie sur les lèvres et dans mon âme que tu as libérée. 24Ma langue proclamera chaque jour ta justice, car ceux qui cherchent mon malheur sont honteux et rougissent.
Décidé à faire appel
Aujourd’hui, lorsqu’un verdict est rendu, la défense peut faire appel du jugement. L’affaire est alors réexaminée et jugée une nouvelle fois par un tribunal de deuxième instance. C’est ce qu’intentent bien souvent des chrétiens faussement accusés dans le monde. Paul aussi fait usage de ses droits. En tant que citoyen romain au 1er siècle de notre ère, Paul a le droit de faire appel et de demander à être jugé par une cour supérieure.Si Paul avait accepté de suivre Festus à Jérusalem, il aurait été jugé par le droit en vigueur chez les Juifs. Or l’apôtre connaissait parfaitement l’issue fatale d’un tel procès. Prêt à mourir pour sa foi, Paul savait aussi que la justice romaine ne trouverait aucune raison sérieuse de le condamner à mort.
Irréprochable selon la Loi
Paul estime n’avoir commis aucune faute au regard de la Loi des Juifs ou du Temple (8). Toutefois, comme au procès de Jésus, les dés sont pipés d’avance. C’est pourquoi Paul comprend que la juridiction de Jérusalem n’est plus compétente pour juger l’affaire. La foi chrétienne, selon l’apôtre, ne saurait être renvoyée aux assises des Juifs, c’est à Rome qu’il doit comparaître.