Prie pour commencer
Actes 26.24-32
24Alors qu'il parlait ainsi pour sa défense, Festus dit à haute voix: «Tu es fou, Paul! Ton grand savoir te fait déraisonner.» 25«Je ne suis pas fou, très excellent Festus, répliqua Paul. Ce sont au contraire des paroles de vérité et de bon sens que je prononce. 26Le roi est au courant de ces faits et je lui en parle librement car je suis persuadé qu'il n'en ignore rien. En effet, ce n'est pas en cachette que cela s'est passé. 27Crois-tu aux prophètes, roi Agrippa? Je sais que tu y crois.» 28Agrippa dit à Paul: «Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien!» 29Paul répondit: «Que ce soit pour bientôt ou que ce soit pour plus tard, je prie Dieu que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, vous deveniez comme moi, à l'exception de ces chaînes!»
30[Quand Paul eut dit cela,] le roi, le gouverneur, Bérénice et ceux qui étaient assis avec eux se levèrent 31et se retirèrent. Ils se disaient les uns aux autres: «Cet homme n'a rien fait qui mérite la mort ou la prison.» 32Agrippa dit à Festus: «Cet homme aurait pu être relâché s'il n'en avait pas appelé à l'empereur.»
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Avant de lire le commentaire ci-dessous, prends un moment pour penser au texte :- Que se passe-t-il dans ce texte ou de quoi parle-t-il ?
- Quelle est la signification du texte :
- pour le monde de l’époque ?
- pour le monde d’aujourd’hui ?
- Quelles sont les implications du texte pour moi, pour les relations avec mes proches, avec les autres et avec Dieu ?
- Y a-t-il une promesse, un avertissement, un encouragement ?
DÉFENDRE LA FOI AVEC ARDEUR ET RAISON
- 1 Le Ressuscité l’avait lui-même expliqué aux disciples en chemin vers Emmaüs (Lc 24.25-27).
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A méditer
Dans sa défense de la foi chrétienne, la force de conviction de Paul est palpable. Que serions-nous en mesure d’affirmer si nous devions justifier notre espérance dans le Messie ? Comme Paul, serions-nous capables de fournir une réponse « vraie et sensée » ?
Dans les pays où l’on met en doute la véracité de la Bible, la réalité de la mort de Jésus à la croix et de sa résurrection, Portes Ouvertes enseigne les chrétiens persécutés à répondre à la mise en cause de leur foi en Christ. « Que la parole de Christ habite en vous dans toute sa richesse !» (Col 3.16)
Prier avec : le Psaume 74
1Cantique d'Asaph. Pourquoi, ô Dieu, nous rejettes-tu définitivement? Pourquoi t'irrites-tu contre le troupeau dont tu es le berger?
2Souviens-toi de ton peuple que tu as acquis autrefois, que tu as racheté pour en faire une tribu qui t'appartienne! Souviens-toi du mont Sion où tu faisais ta résidence! 3Porte tes pas vers ces endroits toujours en ruine! L'ennemi a tout dévasté dans le sanctuaire, 4tes adversaires ont rugi au milieu de ton temple; ils ont établi pour signes leurs signes. 5On les a vus pareils à ceux qui lèvent la hache dans une épaisse forêt, 6quand ils ont brisé toutes les sculptures à coups de masses et de marteaux. 7Ils ont mis le feu à ton sanctuaire, ils ont abattu, profané la demeure de ton nom.
8Ils disaient dans leur coeur: «Traitons-les tous avec violence!» Ils ont brûlé dans le pays tous les lieux saints. 9Nous ne voyons plus nos signes, il n'y a plus de prophète, et personne parmi nous qui sache jusqu'à quand...
10Jusqu'à quand, ô Dieu, l'adversaire va-t-il proférer ses insultes, et l'ennemi mépriser sans cesse ton nom? 11Pourquoi retires-tu ta main, ta main droite? Sors-la! Détruis l'adversaire!
12Dieu est mon roi depuis les temps anciens, lui qui accomplit des délivrances sur toute la terre. 13Tu as fendu la mer par ta puissance, tu as brisé les têtes des monstres sur les eaux; 14tu as écrasé la tête du léviathan, tu l'as donné pour nourriture aux habitants du désert. 15Tu as fait jaillir des sources et des torrents, tu as mis à sec des fleuves qui n'arrêtaient jamais de couler. 16A toi appartient le jour, à toi appartient la nuit; tu as établi la lune et le soleil. 17Tu as fixé toutes les limites de la terre, tu as formé l'été et l'hiver.
18Souviens-toi que l'ennemi insulte l'Eternel et qu'un peuple rempli de folie méprise ton nom! 19Ne livre pas aux bêtes la vie de ta tourterelle, n'oublie pas définitivement le sort des malheureux qui t'appartiennent, 20prête attention à ton alliance, car les endroits retirés du pays sont pleins de repaires de brigands! 21Que l'opprimé ne fasse pas demi-tour, couvert de honte, que le malheureux et le pauvre célèbrent ton nom!
22Lève-toi, ô Dieu, défends ta cause, souviens-toi des insultes que le fou t'adresse chaque jour! 23N'oublie pas les cris de tes adversaires, le tapage sans cesse grandissant de ceux qui s'attaquent à toi!
Un discours bien étayé
L’homme de Tarse, dont la grande érudition est reconnue par son interlocuteur, ne saurait accepter une telle conclusion. Non, il n’est pas dénué de raison : « Tout ce que je dis est vrai et sensé » (25, BS). En connaisseur des prophéties messianiques, le roi Agrippa peut en témoigner : il connaît la réalité des événements relatés par l’apôtre. La crucifixion et la résurrection du Christ sont des faits publics, déjà annoncés par Moïse et les prophètes1. Agrippa lui-même a failli croire au Messie, convaincu sans doute par la véracité du témoignage de Paul (28). Son verdict est sans appel : l’apôtre n’a rien fait qui mérite la détention ou la mort. S’il n’en avait pas appelé à l’Empereur, Paul aurait pu être relâché. Une fois de plus, les représentants de l’autorité politique ne trouvent aucun élément tangible pour incriminer la foi chrétienne.