³⁰Le lendemain, Moïse dit au peuple: «Vous avez commis un grand péché. Je vais maintenant monter vers l'Eternel. Peut-être obtiendrai-je le pardon de votre péché.» ³¹Moïse retourna vers l'Eternel et dit: «Ah! Ce peuple a commis un grand péché. Ils se sont fait des dieux en or. ³²Pardonne maintenant leur péché! Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit.» ³³L'Eternel dit à Moïse: «C'est celui qui a péché contre moi que j'effacerai de mon livre. ³⁴Va donc, conduis le peuple à l'endroit que je t'ai indiqué. Mon ange marchera devant toi, mais le jour où j'interviendrai, je les punirai de leur péché.»

³⁵L'Eternel frappa le peuple parce qu'il avait fait le veau, celui qu'avait fabriqué Aaron.

¹L'Eternel dit à Moïse: «Vas-y, pars d'ici avec le peuple que tu as fait sortir d'Egypte. Monte vers le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob en disant: 'Je le donnerai à ta descendance.' ²J'enverrai un ange devant toi et je chasserai les Cananéens, les Amoréens, les Hittites, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens. ³Monte vers ce pays où coulent le lait et le miel. En revanche, je ne monterai pas au milieu de toi, car tu es un peuple réfractaire et je risquerais de te faire disparaître en chemin.»

⁴Lorsque le peuple entendit cette parole de malheur, il prit le deuil et personne ne mit ses ornements. ⁵L'Eternel dit à Moïse: «Dis aux Israélites: 'Vous êtes un peuple réfractaire. Si je montais un seul instant au milieu de toi, je te détruirais. Retire maintenant les ornements que tu portes et je verrai ce que je te ferai.'» ⁶Les Israélites se dépouillèrent de leurs ornements en s'éloignant du mont Horeb.

⁷Moïse prit la tente et la dressa à l'extérieur du camp, à une certaine distance. Il l'appela «tente de la rencontre». Tous ceux qui consultaient l'Eternel allaient vers la tente de la rencontre, à l'extérieur du camp. ⁸Lorsque Moïse se rendait à cette tente, tout le peuple se levait; chacun se tenait à l'entrée de sa tente et le suivait des yeux jusqu'à ce qu'il ait pénétré dans la tente. ⁹Lorsque Moïse avait pénétré dans la tente, la colonne de nuée descendait et s'arrêtait à l'entrée de la tente, et l'Eternel parlait avec Moïse. ¹⁰Tout le peuple voyait la colonne de nuée s'arrêter à l'entrée de la tente, et tout le peuple se levait et adorait, chacun à l'entrée de sa tente. ¹¹L'Eternel parlait avec Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. Puis Moïse retournait au camp, tandis que son jeune assistant, Josué, fils de Nun, ne sortait pas de la tente.

¹²Moïse dit à l'Eternel: «Voici que tu me dis: 'Fais monter ce peuple!' et tu ne me fais pas connaître qui tu enverras avec moi. Cependant, tu as dit: 'Je te connais par ton nom et tu as trouvé grâce à mes yeux.' ¹³Maintenant, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître tes voies. Alors je te connaîtrai et je pourrai encore trouver grâce à tes yeux. Regarde: cette nation est ton peuple.» ¹⁴L'Eternel répondit: «Je marcherai moi-même avec toi et je te donnerai du repos.» ¹⁵Moïse lui dit: «Si tu ne marches pas toi-même avec nous, ne nous fais pas partir d'ici. ¹⁶Comment sera-t-il donc certain que j'ai trouvé grâce à tes yeux, ainsi que ton peuple? Ne sera-ce pas quand tu marcheras avec nous et quand nous serons différents, moi et ton peuple, de tous les peuples qui sont à la surface de la terre?» ¹⁷L'Eternel dit à Moïse: «Je ferai aussi ce que tu me demandes là parce que tu as trouvé grâce à mes yeux et que je te connais par ton nom.»

¹⁸Moïse dit: «Fais-moi donc voir ta gloire!» ¹⁹L'Eternel répondit: «Je ferai passer devant toi toute ma bonté et je proclamerai devant toi le nom de l'Eternel. Je fais grâce à qui je veux faire grâce, et j'ai compassion de qui je veux avoir compassion.» ²⁰Il ajouta: «Tu ne pourras pas voir mon visage, car l'homme ne peut me voir et vivre.» ²¹L'Eternel dit: «Voici un endroit près de moi. Tu te tiendras sur le rocher. ²²Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que je sois passé. ²³Lorsque j'écarterai ma main, tu me verras par-derrière, mais mon visage ne pourra pas être vu.»