Paul souligne ici un point fondamental : si les rites et la Loi ne suffisent pas à rendre juste, le fait d’être juif n’est pas insignifiant pour autant. Israël a reçu de Dieu la révélation de sa Loi et de ses promesses, ce qui lui confère une place et une responsabilité uniques dans l’histoire du salut. Même si le peuple a parfois failli à cette mission, l’infidélité humaine n’annule pas la fidélité de Dieu. Dieu reste fidèle à ses engagements, il ne ment pas et demeure juste dans tout ce qu’il dit et fait (4, Nb 23.19 ; Ps 51.6).

Depuis toujours, l’homme a tendance à se rassurer en s’appuyant sur ses propres critères de justice, sans vraiment chercher à comprendre qui est Dieu ni ce qu’il attend. Beaucoup se disent que, puisque Dieu est amour, ils peuvent vivre comme ils l’entendent, accumuler les erreurs et revenir vers lui quand bon leur semble, avec une attitude désinvolte. Cette vision donne l’illusion d’une grâce à bon marché, acquise sans remise en question ni transformation intérieure. Pourtant, Paul rappelle dans ces versets (5-8) que la fidélité et la justice de Dieu ne peuvent être manipulées ni prises à la légère.

Dieu est amour, mais son amour est inséparable de sa justice. Il aime la droiture et rejette l’injustice ; il valorise l’obéissance et ne tolère pas la désobéissance. La Bible montre que Dieu agit aussi avec fermeté : « J’ai aimé Jacob, mais j’ai haï Ésaü » (Ml 1.2-3) exprime le rejet de l’attitude d’Ésaü, qui a méprisé son droit d’aînesse. La colère de Dieu n’est jamais arbitraire, mais découle de son attachement à la justice et à la fidélité. Ainsi, l’amour de Dieu n’est pas une tolérance passive du mal, mais un amour exigeant, qui désire le bien et s’oppose à tout ce qui détruit la relation avec lui.