Jean raconte l’entrée de Jésus à Jérusalem de manière différente des autres évangiles : la foule des pèlerins sort de la ville pour accueillir Jésus et pour l’acclamer alors que dans les synoptiques, elle l’accompagne. Elle brandit des rameaux de palmiers plutôt que de simples branchages¹. L’accueil de la foule est ainsi comme prémédité et elle réserve à Jésus une entrée particulièrement triomphale. Elle le reconnaît comme le Messie, annoncé par les Écritures et attendu comme un souverain, vainqueur et libérateur.

Face à cet enthousiasme populaire, Jésus réagit en s’asseyant sur un ânon qu’il trouve à ce moment-là². Sans récuser le titre de roi qui lui est attribué, avec sa monture, il révèle la vraie dimension de sa royauté : il ne vient pas tel un roi victorieux, mais comme serviteur³ et comme Agneau de Dieu⁴.

En effet, la citation de Zacharie annonce la venue d’un roi humble et pacifique qui « supprimera les chars, les chevaux et l’arc de guerre » (Za 9.9-10, BFC). Il n’est pas anodin non plus que Jean remplace le « réjouis-toi ! » de Zacharie par le « n’aie pas peur » de Sophonie (3.16). L’heure n’est pas à la joie, car la mort de Jésus approche. La venue du Christ Sauveur, si elle n’efface pas les injustices et les ténèbres du monde présent, est source d’une paix profonde et donc d’un vrai soulagement.

Les disciples ne comprirent pas

Le récit souligne l’incompréhension des disciples comme pour nous rappeler que nous sommes, si souvent avec eux, incapables de comprendre ce que Jésus essaie de nous montrer et de nous dire. C’est souvent après coup, avec le recul et à la lumière de la Parole que Jésus touche nos cœurs et que notre esprit s’éveille.