La question est morale : vais-je continuer à pécher ? En réponse, on s’attendrait à une exhortation, à une liste des péchés à éviter comme Paul aime à les dresser. Pas du tout. Il y répond en énonçant le sens premier du rituel baptismal : être plongé dans la mort, comme le Christ, puis sauvé par la grâce de sa victoire sur la mort.

Il nous propose là une solidarité extraordinaire avec Jésus. Sa mission, qu’il a remplie de façon exemplaire en tant qu’être humain, nous entraîne, et le péché n’a plus de prise sur nous. Ce qui ne signifie pas que le péché n’existe plus. Grave ou bénin, il continue de tous nous lier dans une solidarité naturelle avec Adam, que nous le voulions ou non. Nous n’avons pas le choix. Par contre, nous pouvons choisir la solidarité nouvelle avec Jésus et traverser victorieusement la mort.

Comme lorsque Jésus parlait de son lien avec ses disciples (« Je suis le cep, vous êtes les sarments », Jn 15.5), Paul utilise une métaphore végétale pour décrire les conséquences de ce choix : « Nous sommes devenus une même plante avec lui » (5, VS). Le choix du baptême, c’est-à-dire de suivre le Christ dans sa mort et sa résurrection, est aussi définitif et vital que le lien d’une branche au tronc. La TOB traduit « totalement uni, assimilé à la mort de Jésus ». La résurrection est comme la sève ; puisant sa force dans les racines, dans l’ensevelissement de Jésus après la Croix, elle donne avec abondance la Vie aux branches et à chaque feuille.