¹Cantique d'Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prête l'oreille aux paroles de ma bouche!

²J'ouvre la bouche pour parler en paraboles, j'annonce la sagesse du passé. ³Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, ce que nos pères nous ont raconté, ⁴nous ne le cacherons pas à leurs enfants; nous redirons à la génération future les louanges de l'Eternel, sa puissance et les merveilles qu'il a accomplies.

⁵Il a établi un témoignage en Jacob, il a mis une loi en Israël, et il a ordonné à nos ancêtres de l'enseigner à leurs enfants ⁶pour que la génération future, celle des enfants à naître, la connaisse, et que, devenus grands, ils en parlent à leurs enfants. ⁷Ainsi, ils mettraient leur confiance en Dieu, ils n'oublieraient pas la manière d'agir de Dieu et respecteraient ses commandements. ⁸Ainsi, ils ne seraient pas comme leurs ancêtres: une génération désobéissante et rebelle, une génération dont le coeur était inconstant et dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu.

⁹Les hommes d'Ephraïm, armés de leur arc, ont tourné le dos, le jour du combat. ¹⁰Ils n'ont pas gardé l'alliance de Dieu, ils ont refusé de se conformer à sa loi. ¹¹Ils ont oublié ses actes, les merveilles qu'il leur avait fait voir. ¹²Devant leurs ancêtres, il avait fait des miracles en Egypte, dans les campagnes de Tsoan: ¹³il avait fendu la mer pour les faire passer, il avait dressé l'eau comme une muraille. ¹⁴Il les avait guidés le jour par la nuée, et toute la nuit par un feu éclatant. ¹⁵Il avait fendu des rochers dans le désert, et il leur avait donné à boire en abondance. ¹⁶Du rocher il avait fait jaillir des sources et couler de l'eau, comme des fleuves.

¹⁷Mais ils ont continué à pécher contre lui, à se révolter contre le Très-Haut dans le désert. ¹⁸Ils ont provoqué Dieu dans leur coeur en demandant de la nourriture à leur goût. ¹⁹Ils ont parlé contre Dieu, ils ont dit: «Dieu pourrait-il dresser une table dans le désert? ²⁰Voici, il a frappé le rocher et l'eau a coulé, des torrents se sont déversés. Pourra-t-il aussi donner du pain ou fournir de la viande à son peuple?»

²¹L'Eternel a entendu cela, et il a été irrité; un feu s'est allumé contre Jacob, et la colère a éclaté contre Israël ²²parce qu'ils n'ont pas cru en Dieu, parce qu'ils n'ont pas eu confiance dans son secours. ²³Il a donné ses ordres aux nuages d'en haut, et il a ouvert les portes du ciel; ²⁴il a fait pleuvoir sur eux de la manne comme nourriture, il leur a donné le pain du ciel. ²⁵Ils ont tous mangé ce pain des grands, il leur a envoyé de la nourriture à satiété. ²⁶Il a fait souffler dans le ciel le vent d'est, et il a amené par sa puissance le vent du sud. ²⁷Il a fait pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, et les oiseaux ailés comme le sable de la mer; ²⁸il les a fait tomber au milieu de leur camp, tout autour de leurs tentes. ²⁹Ils ont mangé et ont été pleinement rassasiés: Dieu leur a donné ce qu'ils avaient désiré. ³⁰Mais ils n'avaient pas encore assouvi leur désir, ils avaient encore la nourriture dans la bouche, ³¹quand la colère de Dieu a éclaté contre eux: il a fait mourir les plus vigoureux, il a abattu les jeunes hommes d'Israël.

³²Malgré tout cela, ils ont continué à pécher et n'ont pas cru à ses merveilles. ³³Il a mis un terme à leurs jours d'un seul souffle, à leurs années par une fin soudaine. ³⁴Quand il les frappait de mort, ils le cherchaient, ils revenaient à Dieu, ils se tournaient vers lui. ³⁵Ils se souvenaient que Dieu était leur rocher, que le Dieu très-haut était celui qui les rachetait. ³⁶Cependant, ils le trompaient de la bouche, ils lui mentaient de la langue. ³⁷Leur coeur ne lui était pas fermement attaché et ils n'étaient pas fidèles à son alliance.

³⁸Pourtant lui, dans sa compassion, il pardonne la faute et ne détruit pas, il retient souvent sa colère et ne s'abandonne pas à toute sa fureur. ³⁹Il s'est souvenu qu'ils n'étaient que des créatures, un souffle qui s'en va et ne revient pas. ⁴⁰Que de fois ils se sont révoltés contre lui dans le désert! Que de fois ils l'ont irrité dans les lieux arides!