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Exode 9.1-12
1L'Eternel dit à Moïse: «Va trouver le pharaon et tu lui annonceras: 'Voici ce que dit l'Eternel, le Dieu des Hébreux: Laisse partir mon peuple afin qu'il me serve. 2Si tu refuses de le laisser partir et si tu le retiens encore, 3la main de l'Eternel frappera tes troupeaux dans les champs, les chevaux, les ânes, les chameaux, les boeufs et les brebis; il y aura une mortalité très importante. 4L'Eternel traitera de manière différente les troupeaux d'Israël et ceux des Egyptiens: rien de tout ce qui appartient aux Israélites ne mourra.'» 5L'Eternel fixa un moment précis en disant: «Demain, l'Eternel fera cela dans le pays», 6et il agit ainsi dès le lendemain. Tous les troupeaux des Egyptiens moururent, tandis que pas une seule bête des troupeaux des Israélites ne mourut. 7Le pharaon s'informa de ce qui était arrivé et constata que pas une seule bête des troupeaux d'Israël n'était morte. Cependant, le coeur du pharaon resta insensible et il ne laissa pas partir le peuple.
8L'Eternel dit à Moïse et à Aaron: «Remplissez vos mains de cendre de fourneau et que Moïse la jette vers le ciel sous les yeux du pharaon. 9Elle deviendra une poussière qui couvrira toute l'Egypte et dans toute l'Egypte elle produira, sur les hommes et sur les animaux, des ulcères formés par une éruption de pustules.» 10Ils prirent de la cendre de fourneau et se présentèrent devant le pharaon. Moïse la jeta vers le ciel et elle produisit sur les hommes et sur les animaux des ulcères formés par une éruption de pustules. 11Les magiciens furent incapables de se présenter devant Moïse à cause des ulcères. En effet, ils étaient couverts d'ulcères comme tous les Egyptiens. 12L'Eternel endurcit le coeur du pharaon et celui-ci n'écouta pas Moïse et Aaron. Cela se passa comme l'Eternel l'avait dit à Moïse.
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TOUT BASCULE
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A méditer
« Encouragez-vous les uns les autres chaque jour… afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse trompé par le péché. » (Hé 3.13).
Prier avec : le Psaume 48
1Chant, psaume des descendants de Koré.
2L'Eternel est grand, il est l'objet de toutes les louanges dans la ville de notre Dieu, sur sa montagne sainte. 3Elle est belle, la colline qui fait la joie de toute la terre, le mont Sion; du côté nord, c'est la ville du grand roi. 4Dieu, dans ses palais, est connu comme une forteresse.
5Les rois s'étaient ligués, ensemble ils se sont avancés. 6Ils ont regardé, tout stupéfaits, saisis de peur ils ont pris la fuite. 7Un tremblement s'est emparé d'eux sur place, comme la douleur s'empare d'une femme qui accouche. 8Ils ont été chassés comme par le vent d'est qui brise les bateaux long-courriers.
9Ce que nous avions entendu dire, nous l'avons vu dans la ville de l'Eternel, le maître de l'univers, dans la ville de notre Dieu: Dieu l'affermira pour toujours. - Pause.
10O Dieu, nous pensons à ta bonté au milieu de ton temple. 11Ton nom, ô Dieu, et ta louange retentissent jusqu'aux extrémités de la terre; ta main droite est pleine de justice. 12Le mont Sion se réjouit, les villes de Juda sont dans l'allégresse, à cause de tes jugements.
13Parcourez Sion, parcourez son enceinte, comptez ses tours, 14observez son rempart, examinez ses palais, pour annoncer à la génération future: 15«Voilà le Dieu qui est notre Dieu pour toujours et à perpétuité; il sera notre guide jusqu'à la mort.»
Ce qui est nouveau, c’est le délai de grâce de vingt-quatre heures qui est laissé au pharaon, mais aussi aux habitants du pays. Seuls les animaux dans les champs seront frappés, il est possible de mettre certains animaux à l’abri.
Encore une fois le bétail du peuple d’Israël est épargné. Le texte précise bien que le pharaon a envoyé des émissaires le vérifier.
On s’attendrait à ce que ce constat le fasse bouger. Il n’en est rien, on sent que son entêtement est définitif.
Les magiciens en quarantaine : les ulcères purulents
Ce troisième fléau du deuxième groupe est à l’image du troisième fléau du premier groupe. Dans les deux cas il y a une utilisation de la poussière, dans les deux cas il n’y a pas de dialogue avec le pharaon.Malgré la sobriété du récit, à la fin de cette plaie, quatre choses sont différentes :
• C’est Moïse qui accomplit pour la première fois le geste symbolique : lancer la poussière.
• La plaie atteint pour la première fois l’intégrité physique des êtres humains, même si elle n’est pas mortelle (on pense à Job couvert d’ulcère, mais préservé dans sa vie).
• Les magiciens atteints par les ulcères quittent définitivement la scène. Leur échec est total.
• On assiste à une bascule : l’obstination de pharaon est renforcée par une mystérieuse action divine (12). Une solution du problème sans drame excessif est de plus en plus compromise.
Une forme d’avertissement pour Israël
Le récit de ces plaies est aussi là pour rappeler au peuple d’Israël que la grande patience de l’Éternel, fruit de sa grande bonté, n’est pas infinie. Il y a un moment où les choses basculent. Pour Juda ce sera le cas, sous le règne de Manassé (2R 21.13).