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Exode 12.37-51
37Le nombre des Israélites qui partirent de Ramsès pour Succoth était d'environ 600'000 fantassins, sans compter les enfants. 38Une grande foule de gens de toutes sortes montèrent avec eux. Ils avaient aussi des troupeaux considérables de petit et de gros bétail. 39Ils firent des gâteaux cuits sans levain avec la pâte qu'ils avaient emportée d'Egypte et qui n'était pas levée. En effet, ils avaient été chassés d'Egypte sans pouvoir s'attarder et sans même emporter de provisions.
40Le séjour des Israélites en Egypte dura 430 ans. 41Au bout de 430 ans, ce jour-là précisément, toutes les armées de l'Eternel sortirent d'Egypte. 42Ce fut une nuit de veille pour l'Eternel lorsqu'il les fit sortir d'Egypte; elle sera une nuit de veille en l'honneur de l'Eternel pour tous les Israélites au fil des générations.
43L'Eternel dit à Moïse et à Aaron: «Voici une prescription au sujet de la Pâque: Aucun étranger n'en mangera. 44Tu circonciras tout esclave acquis à prix d'argent, et alors il pourra en manger. 45L'immigré et le salarié étranger n'en mangeront pas. 46On ne la mangera que dans la maison; vous n'emporterez pas la viande à l'extérieur de la maison et vous ne briserez aucun de ses os. 47Toute l'assemblée d'Israël célébrera la Pâque. 48Si un étranger en séjour chez toi veut célébrer la Pâque de l'Eternel, tout homme de sa maison devra être circoncis; alors il pourra s'approcher pour la célébrer et il sera comme l'Israélite; mais aucun incirconcis n'en mangera. 49Il y aura une seule loi pour l'Israélite et pour l'étranger en séjour parmi vous.»
50Tous les Israélites se conformèrent à ce que l'Eternel avait ordonné à Moïse et à Aaron, c'est ainsi qu'ils agirent. 51Et ce jour-là précisément, l'Eternel fit sortir les Israélites d'Egypte en corps d'armée.
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LA PROMESSE EST EN MARCHE !
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Prière
Seigneur, quand je pense à ce peuple immense sortant de l’Égypte, je pense aussi à ton Église que tu accompagnes tous les jours, depuis cette nuit où tu es ressuscité. Par la foi et le baptême, tous les peuples sont appelés à entrer dans ton alliance nouvelle avec Israël pour te célébrer, toi l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde.
Prier avec : le Psaume 55
1Au chef de choeur, avec instruments à cordes. Cantique de David.
2O Dieu, prête l'oreille à ma prière et ne te dérobe pas à mes supplications! 3Ecoute-moi et réponds-moi! J'erre çà et là dans mon chagrin et je m'agite 4à cause de la voix de l'ennemi et de l'oppression du méchant, car ils m'accablent de maux, ils me poursuivent avec colère.
5Mon coeur tremble au fond de moi, et les terreurs de la mort fondent sur moi. 6La peur et l'épouvante m'assaillent, et la terreur m'envahit. 7Je dis: «Si seulement j'avais les ailes de la colombe! Je m'envolerais et je trouverais le repos. 8Oui, je fuirais bien loin, j'irais habiter au désert. - Pause.
9»Je m'échapperais bien vite, plus rapide que le vent impétueux, que la tempête.»
10Sème la confusion, Seigneur, brouille leur langage, car je ne vois dans la ville que violence et querelles: 11jour et nuit elles font le tour de ses murailles. L'injustice et la misère y habitent, 12les crimes sont au milieu d'elle, la fraude et la tromperie ne quittent pas ses places.
13Ce n'est pas un ennemi qui m'insulte: je le supporterais; ce n'est pas mon adversaire qui s'attaque à moi: je me cacherais devant lui; 14c'est toi, un homme de mon rang, toi, mon confident et mon ami! 15Ensemble nous vivions dans une douce intimité, nous allions avec la foule à la maison de Dieu! 16Que la mort les surprenne, qu'ils descendent vivants au séjour des morts, car la méchanceté est dans leur demeure, elle est dans leur coeur!
17Quant à moi, je crie à Dieu, et l'Eternel me sauvera. 18Le soir, le matin, à midi, je soupire et je gémis, et il entendra ma voix. 19Il me délivrera de leurs assauts et me rendra la paix, car ils sont nombreux contre moi. 20Dieu entendra, et il les humiliera, lui qui siège de toute éternité. - Pause. En effet, il n'y a pas de changement en eux, ils ne craignent pas Dieu.
21Cet homme porte la main contre ceux qui étaient en paix avec lui, il viole son alliance. 22Sa bouche est plus douce que la crème, mais la guerre est dans son coeur; ses paroles sont plus onctueuses que l'huile, mais ce sont des épées dégainées.
23Remets ton sort à l'Eternel, et il te soutiendra. Il ne laissera jamais trébucher le juste. 24Et toi, ô Dieu, tu les feras descendre au fond de la tombe, ces hommes sanguinaires et trompeurs; ils n'atteindront pas la moitié de leur vie. Quant à moi, je me confie en toi.
Certains commentateurs interprètent ces nombres de manière littérale, d’autres corrigent le texte, d’autres encore y voient une combinaison mathématique. Une démarche plus simple consiste à voir dans l'usage des grands nombres une convention littéraire des temps bibliques.
On peut donc discerner une visée symbolique dans ces « six cent mille » qui communiquent aussi l’idée que l'accomplissement de la promesse donnée à Abraham est en marche : ses descendants seront « aussi nombreux que les étoiles dans le ciel ou les grains de sable au bord de la mer » (Gn 22.17, BFC).
Une grâce qui coûte
« Une importante population mêlée monta aussi avec eux » (38, NBS). Certains voulaient s’attacher au Dieu d’Israël, au prix d’un déracinement. Cela rappelle que le salut est autant une expérience communautaire qu'une décision personnelle, « une grâce qui coûte » ! Toutefois, des règles précises sont données pour la célébration future de la Pâque : seuls les circoncis pourront y participer. La circoncision est la condition pour manger la Pâque, comme le sera dans l’Église la circoncision du cœur qu’opère le Christ (Col 2.12) pour recevoir le pain et le vin, signe du corps et du sang du Christ.