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Exode 10.1-20
1L'Eternel dit à Moïse: «Va trouver le pharaon, car j'ai moi-même rendu son coeur insensible, de même que celui de ses serviteurs, pour faire éclater mes signes miraculeux au milieu d'eux. 2C'est aussi pour que tu racontes à tes enfants et petits-enfants comment je suis intervenu contre les Egyptiens et quels signes miraculeux j'ai fait éclater au milieu d'eux. Vous saurez ainsi que je suis l'Eternel.»
3Moïse et Aaron allèrent trouver le pharaon et lui annoncèrent: «Voici ce que dit l'Eternel, le Dieu des Hébreux: Jusqu'à quand refuseras-tu de t'humilier devant moi? Laisse partir mon peuple, afin qu'il me serve. 4Si tu refuses de laisser partir mon peuple, je ferai venir demain des sauterelles sur tout ton territoire. 5Elles recouvriront la surface du sol si bien que l'on ne pourra plus le voir. Elles dévoreront tout ce qui n'a pas encore été touché, ce que la grêle vous a laissé; elles dévoreront tous les arbres qui poussent dans vos campagnes. 6Elles rempliront tes maisons ainsi que celles de tous tes serviteurs et celles de tous les Egyptiens. Tes parents et tes grands-parents n'auront rien vu de pareil depuis qu'ils existent jusqu'à aujourd'hui.» Moïse se détourna du pharaon et sortit de chez lui. 7Les serviteurs du pharaon lui dirent: «Jusqu'à quand cet homme sera-t-il un piège pour nous? Laisse partir ces gens et qu'ils servent l'Eternel, leur Dieu! Ne vois-tu pas encore que l'Egypte court à sa perte?»
8On fit revenir Moïse et Aaron vers le pharaon: «Allez servir l'Eternel, votre Dieu, leur dit-il. Qui sont ceux qui partiront?» 9Moïse répondit: «Nous partirons avec nos enfants et nos vieillards, avec nos fils et nos filles, avec notre petit et notre gros bétail, car c'est pour nous une fête en l'honneur de l'Eternel.» 10Le pharaon leur dit: «Que l'Eternel soit avec vous aussi sûrement que je vais vous laisser partir, vous et vos enfants! Attention, car le malheur est devant vous! 11Non et non. Allez servir l'Eternel, mais seulement vous les hommes, puisque c'est ce que vous demandez.» Et on les chassa de chez le pharaon.
12L'Eternel dit à Moïse: «Tends ta main sur l'Egypte et que les sauterelles montent sur le pays. Qu'elles dévorent toute la végétation du pays, tout ce que la grêle a laissé.» 13Moïse tendit son bâton sur l'Egypte et l'Eternel fit souffler un vent d'est sur le pays toute cette journée-là et toute la nuit. Quand ce fut le matin, le vent d'est avait amené les sauterelles. 14Elles montèrent sur le pays et se posèrent sur tout le territoire de l'Egypte. Elles étaient en si grande quantité qu'il n'y avait jamais eu et qu'il n'y aura jamais rien de pareil. 15Elles recouvrirent toute la surface du sol au point que celui-ci fut obscurci. Elles dévorèrent toute la végétation du pays et tous les fruits des arbres, tout ce que la grêle avait laissé, et dans toute l'Egypte il ne resta aucune verdure, ni aux arbres ni à la végétation.
16Le pharaon se dépêcha d'appeler Moïse et Aaron et dit: «J'ai péché contre l'Eternel, votre Dieu, et contre vous. 17Cependant, pardonne mon péché pour cette fois encore et priez l'Eternel, votre Dieu, afin qu'il éloigne ce fléau mortel de moi.» 18Moïse sortit de chez le pharaon et pria l'Eternel. 19L'Eternel fit souffler un vent d'ouest très fort qui emporta les sauterelles et les précipita dans la mer des Roseaux. Il ne resta pas une seule sauterelle sur tout le territoire de l'Egypte. 20L'Eternel endurcit le coeur du pharaon et celui-ci ne laissa pas partir les Israélites.
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- 1 Dans l’Exode, l’impératif « laisse partir... ! » se trouve en 5.1 ; 7.16, 26 ; 8.16 ; 9.1, 13 ; 10.3, 7 (la huitième fois dans la bouche des serviteurs de pharaon).
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A méditer
« La connaissance commence par la crainte de l’Éternel. Il faut être fou pour mépriser la sagesse et l’instruction. » (Pr 1.7)
Prier avec : le Psaume 50
1Psaume d'Asaph. Dieu, Dieu, l'Eternel, parle et convoque la terre du lever du soleil jusqu'à son coucher.
2De Sion, beauté parfaite, Dieu resplendit.
3Il vient, notre Dieu, il ne reste pas silencieux; devant lui est un feu dévorant, autour de lui une violente tempête. 4Il convoque le ciel en haut, il convoque aussi la terre, pour le jugement de son peuple: 5«Rassemblez-moi mes fidèles, ceux qui ont fait alliance avec moi par un sacrifice!»
6Le ciel proclamera sa justice, car c'est Dieu qui est juge. - Pause.
7«Ecoute, mon peuple, et je parlerai, Israël, et je t'avertirai. Je suis Dieu, ton Dieu. 8Ce n'est pas pour tes sacrifices que je te fais des reproches: tes holocaustes sont constamment devant moi. 9Je ne prendrai pas un taureau dans ta maison, ni des boucs dans tes bergeries, 10car tous les animaux des forêts sont à moi, toutes les bêtes des montagnes par milliers. 11Je connais tous les oiseaux des montagnes, et tous les animaux sauvages m'appartiennent. 12Si j'avais faim, je ne te le dirais pas, car le monde est à moi, avec tout ce qu'il contient. 13Est-ce que je mange la viande des taureaux? Est-ce que je bois le sang des boucs? 14Offre en sacrifice à Dieu ta reconnaissance, et accomplis tes voeux envers le Très-Haut. 15Fais appel à moi quand tu es dans la détresse: je te délivrerai, et tu m'honoreras.»
16Dieu dit au méchant: «Quoi donc! Tu énumères mes prescriptions et tu as mon alliance à la bouche, 17toi qui détestes l'instruction et qui rejettes mes paroles derrière toi! 18Si tu vois un voleur, tu te plais en sa compagnie, et tu prends place avec les adultères. 19Tu livres ta bouche au mal, et ta langue est un tissu de tromperies. 20Si tu t'assieds, c'est pour parler contre ton frère, pour dénigrer le fils de ta mère. 21Voilà ce que tu as fait et, parce que je n'ai rien dit, tu t'es imaginé que je te ressemblais; mais je vais te reprendre et tout mettre sous tes yeux. 22Comprenez donc bien cela, vous qui oubliez Dieu, de peur que je ne vous déchire sans personne pour vous délivrer. 23Celui qui offre en sacrifice sa reconnaissance m'honore, et à celui qui veille sur sa conduite je ferai voir le salut de Dieu.»
Choc au sommet
Au début de la confrontation, le pharaon donnait le ton et regardait de haut le « Dieu des Hébreux » qui demandait la libération de son peuple : « Qui est l’Éternel, pour que j’obéisse à ses ordres en laissant partir Israël ? » (Ex 5.2) D’ailleurs, si Israël est esclave, ne serait-ce pas le signe que son Dieu est impuissant ?Alors l’Éternel doit hausser le ton : « Jusqu’à quand refuseras-tu de t’humilier devant moi ? » Puis il ajoute, pour la septième et dernière fois : « Laisse partir mon peuple... »1 (3). Toutefois, le pharaon n’a pas l’habitude d’obéir. Même si ses serviteurs, voyant le danger, lui répètent l’ordre de l’Éternel (7), dans son orgueil, il s’endurcit encore plus...
Des signes efficaces
À travers les fléaux, Israël apprend à connaître l’Éternel (2). Le pharaon aussi (16-17)... mais pour sa perte ! « Dieu serait-il injuste ? Certainement pas ! » affirme l’apôtre Paul, car le pardon n’est jamais un dû : « Dieu fait grâce à qui il veut et il endurcit qui il veut » (Rm 9.14, 18).En faisant surgir les fléaux par un simple geste de Moïse (13), et en les arrêtant par une seule prière (18-19), l’Éternel montre sa puissance et sa justice. En effet, il accomplit toujours ce qu’il dit ! À l’inverse, le pharaon ne tient pas parole (8). Il sait qu’il a péché (16-17), mais il refuse de se repentir (20) : son injustice apparaît ainsi au grand jour !