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Exode 11.1-10
1L'Eternel dit à Moïse: «Je vais faire venir encore un fléau sur le pharaon et sur l'Egypte. Après cela, il vous laissera partir d'ici. Lorsqu'il vous laissera enfin partir, il vous chassera même d'ici. 2Dis au peuple de demander chacun à son voisin - et chacune à sa voisine - des objets en argent et en or.» 3L'Eternel gagna la faveur des Egyptiens au peuple. Du reste, Moïse lui-même était un homme très important en Egypte aux yeux des serviteurs du pharaon et du peuple.
4Moïse annonça: «Voici ce que dit l'Eternel: Vers le milieu de la nuit, je parcourrai l'Egypte 5et tous les premiers-nés mourront en Egypte, depuis le fils aîné du pharaon qui siège sur son trône jusqu'au fils aîné de la servante qui travaille à la meule et jusqu'à tous les premiers-nés des animaux. 6Il y aura dans toute l'Egypte de si grands cris qu'il n'y en a pas eu et qu'il n'y en aura plus de pareils. 7En revanche, chez les Israélites, pas même un chien ne grognera, ni contre un homme ni contre un animal. Vous saurez ainsi quelle différence l'Eternel fait entre l'Egypte et Israël. 8Alors tous tes serviteurs ici présents descendront vers moi et se prosterneront devant moi en disant: 'Sors, toi et tout le peuple qui marche à ta suite!' Après cela, je sortirai.» Moïse sortit de chez le pharaon dans une ardente colère.
9L'Eternel avait dit à Moïse: «Le pharaon ne vous écoutera pas afin que mes miracles soient nombreux en Egypte.» 10Moïse et Aaron firent tous ces miracles devant le pharaon, et l'Eternel endurcit le coeur du pharaon et celui-ci ne laissa pas les Israélites partir de son pays.
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Prière
Devant les oppositions et les contradictions auxquelles nous devons faire face, donne-nous, Seigneur, de nous confier entièrement en toi. Tu agiras en temps voulu, car les personnes et les circonstances sont dans tes mains. Et si nous nous laissons gagner par une juste colère, que le soleil ne se couche pas sur elle1, mais que chaque aube nouvelle nous éveille à la confiance en toi !Prier avec : le Psaume 52
1Au chef de choeur. Cantique de David,
2lorsque Doëg, l'Edomite, vint dire à Saül: «David s'est rendu dans la maison d'Achimélec.» 3Pourquoi te vantes-tu de ce qui est mal, toi l'homme fort? La bonté de Dieu subsiste toujours. 4Ta langue n'invente que le crime, elle est coupante comme un rasoir, fourbe que tu es!
5Tu préfères le mal au bien, le mensonge à la vérité. - Pause. 6Tu aimes toutes les paroles qui détruisent, langue trompeuse!
7C'est pourquoi Dieu t'abattra pour toujours, il s'emparera de toi et t'arrachera de ta tente, il te déracinera de la terre des vivants. - Pause. 8Les justes le verront, ils éprouveront de la crainte, et ils se moqueront de lui:
9«Voilà l'homme qui ne prenait pas Dieu pour protecteur, mais qui se confiait dans ses grandes richesses et cherchait refuge dans sa méchanceté.» 10Mais moi, je suis pareil à un olivier verdoyant dans la maison de Dieu, je me confie dans la bonté de Dieu pour toujours et à perpétuité. 11Je te louerai toujours pour ce que tu as fait. Je veux espérer en ton nom, car tu es bon envers tes fidèles.
- 1 Cf. Ép 4.26.
Jamais plus !
L’annonce de la mort des premiers-nés de l’Égypte résonne avec l’ordre du pharaon de mettre à mort les enfants hébreux mâles, au début du livre. Ce jugement douloureux s’étend aussi aux premiers-nés des animaux, qui, par leur souffrance, vivent les conséquences de l’injustice humaine. De « grands cris » se feront entendre, « comme il n’y en a jamais eu et n’y en aura jamais plus » (NBS, 6). Au cœur de ce fléau, une promesse est donnée pour l’Égypte : « jamais plus » ! En revanche, Israël aura à vivre tant de massacres de saints innocents... jusqu’à nos jours, en particulier la terrible exécution du Messie issu de sa chair, lui qui est Dieu « au-dessus de tout » (Rm 9.5).« Mystère d’Israël »
Toutefois, durant cette nuit de la Pâque, le Seigneur traite différemment l’Égypte et Israël (7) : aucun mal ne lui sera fait. Non parce qu’Israël aurait davantage de mérites, mais parce que Dieu l’a aimé et lui a fait des promesses, par l’intermédiaire des patriarches. Elles n’auront de cesse de s’accomplir, car « les dons et l'appel de Dieu sont irrévocables » (Rm 11.29).Face à ce « mystère d’Israël », l’endurcissement du pharaon, évoqué à la fin de chacune des plaies, est à son comble. Cependant, il va permettre à Dieu de manifester la force de la libération et à Israël de le reconnaître. Il provoque aussi chez Moïse une « ardente colère » (8) qui fera place à la louange quand le Seigneur aura réalisé sa promesse.